9 cosas a considerar antes de usar pesticidas en su jardín

Si está tratando de cultivar o mantener un césped verde y exuberante o el jardín perfecto, hay enemigos a los que enfrentarse. Por ejemplo, las plantas invasoras , los insectos y las criaturas tienden a amar su jardín tanto (si no más) que usted, y son muy diligentes en sus esfuerzos por instalarse en su propiedad.

Un pesticida puede ayudarlo a manejar algunos de estos problemas. Los plaguicidas contienen ingredientes activos, que pueden ser plaguicidas convencionales, antimicrobianos o bioplaguicidas. También contienen ingredientes inertes o inactivos, que pueden hacerlos más fáciles o seguros de aplicar, prolongar la vida útil, etc.

“Los pesticidas y herbicidas son sustancias químicas que pueden ayudar a controlar las plagas, la vegetación y las enfermedades de las plantas”, explica Christopher S. Raimondi, director ejecutivo y presidente de Raimondi Horticultural Group en Ho-Ho-Kus, NJ. Sin embargo, dice que puede tener un impacto negativo en el medio ambiente, la salud humana y otros organismos.

De hecho, según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, los pesticidas pueden aumentar el riesgo de desarrollar una variedad de condiciones de salud, que incluyen la enfermedad de Parkinson, la enfermedad renal, el herpes zóster, la enfermedad de la tiroides, y también se asocia con la pérdida del sentido del olfato.

Además, cuando se usan incorrectamente, los pesticidas pueden frustrar sus mejores esfuerzos y hacer que su tratamiento sea ineficaz. Ya sean herbicidas, insecticidas o fungicidas, considere estos 9 factores antes de usar pesticidas.

1. Leyes de pesticidas

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(Crédito de la imagen: Shutterstock)

Debido a que los pesticidas pueden tener efectos de gran alcance, están regulados por la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.) a través de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Roedores de 1996. “Legalmente, cualquier persona que aplique el pesticida debe leer la etiqueta y adherirse a la etiqueta al aplicarlo”, advierte Thomas Dobrinska, entomólogo certificado por la junta en Ehrlich Pest Control . Y es por eso que es más probable que recomiende usar un profesional para un tratamiento legal y efectivo.

Este punto de vista es compartido por Gene Caballero, cofundador de GreenPal en Nashville, TN, quien aconseja familiarizarse con las regulaciones y restricciones locales con respecto al uso de pesticidas. “Algunos pesticidas pueden requerir licencias o permisos especiales para su aplicación, así que asegúrese de cumplir con las leyes y pautas aplicables para evitar problemas legales”.

2. Identificación

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Identifique la razón específica por la que está considerando el uso de un pesticida para que pueda elegir el correcto. Por ejemplo, los herbicidas se usan para matar malezas, los insecticidas se usan para matar insectos y los fungicidas se usan para matar hongos.

Y más allá de eso, también deberá identificar el problema específico con el que está lidiando. Digamos que está usando pesticidas para el control de plagas. “Diferentes plagas pueden requerir diferentes tipos de pesticidas o métodos de control alternativos”, dice Caballero. Al identificar con precisión la plaga, es más probable que elija las mejores soluciones.

Aquí hay algo más a considerar en relación con su jardín: debe determinar qué tipo de césped tiene y si necesita sembrar. “Algunos pesticidas pueden dañar las semillas de pasto y evitar que germinen”, advierte Raimondi. Recomienda revisar la etiqueta del pesticida para ver si es compatible con su tipo de césped y si tiene restricciones de siembra. “Si planea sembrar su césped después de aplicar un pesticida o herbicida, debe esperar el intervalo recomendado entre la aplicación y la siembra”.

3. Consideraciones sobre la superficie

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La ubicación del tratamiento con pesticidas puede determinar tanto su eficacia como su potencial para causar daños no deseados. “¿El área que considera tratar está potencialmente expuesta, lo que a su vez puede ser potencialmente dañino para los niños, las mascotas, las especies no objetivo y los polinizadores?” pregunta Dobrinska. En caso de duda, recomienda aplicar el pesticida en áreas que sean efectivas y que no estorben.

“Estos tipos de áreas incluyen debajo de porches cerrados, debajo de rocas y adoquines (nidos de hormigas) y debajo de vegetación densa, y también sigan la etiqueta”, aconseja Dobrinska.

4. Impacto ambiental

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Otra preocupación del área de superficie involucra el potencial de escorrentía. “Dependiendo del tipo de plaguicida, las superficies impermeables como el hormigón no se pueden tratar, ya que esto puede provocar la contaminación del agua”, advierte Dobrinska. Sin embargo, dice que puede aplicar pesticidas en grietas y hendiduras, así como en áreas del suelo.

Otra consideración es el impacto ambiental a largo plazo. “Algunos químicos pueden persistir en el ambiente o acumularse en la cadena alimenticia”, advierte Caballero. “Considere el impacto general en la biodiversidad, la salud del suelo y la salud humana al tomar decisiones sobre el uso de pesticidas”. Recomienda elegir productos que sean respetuosos con el medio ambiente, o al menos que tengan un menor efecto sobre el ecosistema.

5. Condiciones meteorológicas

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Las condiciones climáticas pueden crear o exacerbar el potencial de escorrentía. “Evite aplicar pesticidas durante condiciones de viento o lluvia para evitar la deriva y la escorrentía, lo que puede tener consecuencias no deseadas”, dice Caballero.

Entonces, ¿cuál es el problema con la escorrentía o la deriva? Raimondi explica que puede permitir que los pesticidas contaminen las fuentes de agua, el suelo, el aire y la vida silvestre. “Definitivamente, evite aplicar pesticidas cuando hace viento, lluvia o calor, ya que estas condiciones pueden aumentar las posibilidades de movimiento de pesticidas”, dice.

6. Daños en las plantas

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Otros tipos de condiciones climáticas también juegan un papel en la efectividad del pesticida. Según Dobrinska, la luz, la humedad y la temperatura pueden degradar el plaguicida, disminuyendo su eficacia.

Además, dice que algunas fórmulas líquidas contienen aceite esencial, que puede dañar las plantas si no se usa correctamente. “Ciertas formulaciones líquidas pueden dañar, oscurecer o quemar la vegetación, especialmente durante la parte más calurosa del día”. Dobrinska recomienda aplicar líquidos en áreas sombreadas o considerar usar materiales de cebo para insectos en su lugar.

7. Tiempo

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Además de las condiciones climáticas, el tiempo también juega un papel fundamental en el éxito de los pesticidas, ya que el crecimiento de las plantas y la actividad de las plagas varía según la temporada. “Diferentes plagas tienen diferentes ciclos de vida y pueden ser más activas o vulnerables en ciertas épocas del año”, explica Raimondi.

También recomienda monitorear las plantas para detectar signos de daños por plagas y solo aplicar pesticidas cuando sea necesario. “La aplicación de pesticidas con demasiada frecuencia o demasiado tarde puede reducir su eficacia y aumentar el riesgo de resistencia a las plagas”.

8. Seguridad

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Cuando manipule pesticidas, asegúrese de protegerse de la exposición.

“Use el equipo de protección personal adecuado según lo recomendado en la etiqueta del producto, que puede incluir guantes, gafas protectoras, respiradores o overoles, según la toxicidad del pesticida y el método de aplicación”, dice Caballero.

9. Alternativas a pesticidas

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Dependiendo de su problema, Dobrinska recomienda hacer primero cambios en la estructura, el paisaje y el saneamiento. "Pruebe primero con métodos no químicos, como sellar pequeñas grietas y agujeros a lo largo de los cimientos para evitar la entrada de plagas, retirar la leña de los cimientos y retirar cualquier recipiente de comida o basura del patio para evitar la atracción y el refugio de plagas". También recomienda recortar la vegetación para evitar un fácil acceso a su hogar.

Caballero también está de acuerdo con probar métodos alternativos antes de considerar pesticidas químicos. “Recomiendo técnicas de Manejo Integrado de Plagas (MIP), como el uso de controles biológicos, prácticas culturales o métodos mecánicos, que a menudo pueden ser efectivos y más amigables con el medio ambiente”. Solo aconseja el uso de pesticidas como último recurso cuando se han agotado otras opciones.

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